Kenapa Raksa Berbahaya?

Ion dari logam berat (salah satunya raksa, Hg) digolongkan Soft Acid, memiliki affinitas yang tinggi untuk ion S^2- (yang merupakan soft base). Sulfur terdapat di rantai samping dari dua asam amino (methionine dan cystine). Kedua asam amino tersebut penting dalam mempertahankan struktur tertier dari protein dan enzim yang ada dalam tubuh manusia.
Ketika Hg²⁺ terhirup ke dalam tubuh, dan kemudian berkoordinasi dengan asam amino sulfur, akan segera merusak struktur protein dan mendeaktivasi protein.

Sebagai illustrasi tentang afinitas dari ion logam berat (seperti Hg²⁺) terhadap sulfur:

Solubilitas dari HgS yang terbentuk dalam larutan air adalah 10^-50 M², yang berarti HgS memiliki kelarutan 1x10^-25 M dalam air. Arti dari angka tersebut berarti, dalam satu liter air akan ada kurang dari 1 ion Hg²⁺. Berdasarkan solubilitasnya, kita dapat menghitung bahwa untuk melarutkan 1 gram Hg²⁺, membutuhkan 4x10²² Liter air.

Suatu angka yang besar mengingat di dunia ini hanya ada 1x10²¹ Liter air.


Tulisan asli dapat dilihat di: http://www.chem-is-try.org/